Cómo avanzan los equipos tras la fase de grupos del Mundial 2026

1️⃣ ¿Cómo avanzan los equipos tras la fase de grupos del Mundial 2026?

En el Mundial 2026 habrá 12 grupos, identificados desde el Grupo A hasta el Grupo L, cada uno compuesto por 4 selecciones que disputarán tres partidos en esta etapa, enfrentándose todos contra todos dentro de su grupo. Al finalizar los encuentros, avanzarán automáticamente a la siguiente fase los dos primeros de cada grupo, lo que completa un total de 24 selecciones clasificadas de manera directa. Pero como la siguiente ronda necesita 32 equipos, se sumarán también los ocho mejores terceros lugares entre los 12 grupos. Para esta selección, la FIFA utiliza un sistema que compara el rendimiento de cada tercer lugar bajo criterios deportivos. En total, estas 32 selecciones son las que avanzan a la primera etapa de eliminación directa del torneo.

2️⃣ ¿Cómo se decide cuáles terceros lugares avanzan?

Entre los 12 terceros puestos, solo ocho pasarán a la fase de eliminación, y para definirlos se utiliza un sistema comparativo basado en criterios específicos establecidos por la FIFA. Primero se toma en cuenta la cantidad de puntos obtenidos por cada tercer lugar en su respectivo grupo. Si varios equipos empatan en puntos, entonces se compara la diferencia de goles y, de persistir la igualdad, se revisa la cantidad de goles anotados. Si aún así continúa el empate, se aplican criterios secundarios como el fair play (tarjetas amarillas y rojas), y si fuera necesario, otros factores adicionales como el ranking previo. De esta manera, se determina objetivamente cuáles ocho selecciones tuvieron el mejor desempeño general entre los terceros puestos y merecen avanzar.

3️⃣ ¿Qué ocurre cuando ya están definidas las 32 selecciones clasificadas?

Una vez que se conocen las 32 selecciones que superan la fase de grupos, comienza la etapa de eliminación directa, conocida también como los dieciseisavos de final o “Round of 32”. En esta fase ya no existen empates: cada partido debe tener un ganador que avance a la siguiente ronda. Por eso, si el tiempo reglamentario de 90 minutos termina igualado, el encuentro se extiende a tiempo extra, y si después de ese tiempo la igualdad persiste, se define mediante una tanda de penales. A partir de allí, cada victoria lleva a los equipos a las siguientes fases (octavos, cuartos, semifinales y final), siguiendo un formato de eliminación simple hasta coronar al campeón del mundo.